Белый Хлад

Большая душная комната. Толпа народа, в которой можно разглядеть представителей всех существующих рас, профессий и слоев населения. Длинный стол у стены, заваленный бумагами и перьями для письма. За столом сидят маги, вербовочная комиссия, перед которыми выстраиваются длинные очереди.
И вот, после почти двухчасового ожидания, подходит ваша очередь. Вы видите мага, лицо его и руки заляпаны чернилами, он подтягивает к себе очередной листок и внимательно смотрит на вас. Вы усиленно пытаетесь сдержать ухмылку, поскольку у парня забавный вид знающего все человека. Он с серьезным видом качает головой и обмакивает перо в чернильницу.

- Имя.

- Израэль Роллстон, - лицо ваше становится серьезным и отвлеченным, вы приготовились к занудной беседе с бюрократом.

- Лет сколько?

- Шестьдесят один с хвостиком, - вы пожимаете плечами на бесполезный, в сущности, вопрос.

Маг опять покачал головой и среди его тихого бурчания вы ясно расслышали: "... а все туда же...", но вы не обращаете на это особого внимания – мало ли, кто что думает.
Внимательно рассмотрев новобранца, он сделал еще какие-то пометки на листке:
«Пол женский, раса – тифлинг»

Отложив перо, маг облокотился на стол и уставился на вас.

- Ну а теперь рассказывай. Чем ты занимаешься?

С полминуты вы пытаетесь вспомнить, что стоит отвечать на подобный вопрос: род деятельности давно перестал быть чем-то определенным. Но, в конце концов, соображаете, что именно интересует мага:

- Я маг – специалист по магическим источникам, окончила факультет Тайной магии в Вирсене. Маг я средней руки, на уровне воды, но дело свое знаю да и профессию бортового мага освоила чуть не в совершенстве, как вам, сойдет такой ответ?

- Понятно... – говорит маг, проигнорировав ваш вопрос. - Ну расскажи еще немного о себе. Где родилась? Где потом жила? Что делала? И не смей обманывать, я такое за версту чую!

Вы только презрительно поджимаете губы и начинаете повествование без особых предисловий:
- Родилась в Верхнем городе Вирсена в семье магов-тифлингов, то еще сочетание, знаете ли. Но это-то ладно, зато тетушка у меня, сестра отца, - член Высшей Ложи, наи… - вы опомнились, вспомнив, что именно Ложа организовывает эту экспедицию и опустили слово «наимерзейшая». – В общем, с теткой отношения у меня не сложились. Почему? Потому что терпеть не могу, когда за меня все решают. И ладно бы это делали родители, но мои родители не имели (и, наверное, до сих пор не имеют) особого веса в нашей семье. И, как следствие, попытками устроить мою жизнь и «воспитать как следует» занималась именно тетка. Одним словом, у нас с первых же дней появления ее в моей сознательной жизни возникли конфронтации, - недовольное выражение уже сошло с вашего лица, но тон так и остался несколько неприветливым.
- А если вспомнить, что моя сестра-близняшка всю жизнь была жутко примерной и тетушку просто обожала… Ух, сил моих нет, курица скучная, до сих пор дома сидит, даже муженька ей тетя нашла. Позорит меня Аника, позорит.
Годам к 20 я использовала абсолютно любой шанс насолить тете и сестре как можно больше.
Итак, росла в доме родителей, обучаясь у нанятых теткой преподавателей, вот уж были страшные зануды! Время от времени устраивала им легкие встряски для проверки крепости нервов, вроде летающих под потолком тряпок и прочих мелких шалостей – вы отрешенно улыбнулись, вспомнив, как по-бабьи визжал здоровенный преподаватель грамматики, бегая по комнате за подвешенной к нитке половой тряпке, которая периодически задевала его за голову. И как историчка в панике искала свои деньги, намазанные стащенным у тетки составом временной невидимости.
- За все это, естественно получала кучу тумаков и вдвое больше назиданий, с указанием на примерность сестры. И вот тут-то случился для моей тетушки грандиозный провал. Когда нам исполнилось по 20, меня и Анику стали проверять на наличие магических способностей. И что же вы думаете? Надежда нашей семьи, тетушкина любимица Аника провалилась совершенно! А надо сказать, что в нашей семье при рождении близнецов магическими способностями всегда обладал только один и он непременно (по традиции) отправлялся на обучение в Вирсен независимо от собственного желания. И вот примерная ученица, умница, надежда родителей и всех прочих членов семьи Аника не обладает ни малейшими магическими способностями! Ох, надо было видеть лицо тетки, она, кажется, впервые в жизни была готова нарушить семейные традиции. Потому что я, со своими способностями в Академии Вирсена была бы (и была, поверьте) для нее костью в горле.
Что касается меня… Мне это было на руку. Во-первых, наконец-то предоставлялась возможность покинуть дом, не испытывая особенного дискомфорта, пусть не сейчас, но через десять лет точно! (я ведь уже пыталась сбежать, но магия моей родни была тогда еще в состоянии удержать меня, сама-то я не умела ничего)Плюс всевозможные новые знакомства, действительно полезные и интересные знания… Ну, вы поняли. Да и возможность в лишний раз наслоить тетке своим кошмарным поведением была недурна. Я обрадовалась, но дома стало совершенно невозможно находиться: меня стали еще больше недолюбливать, на любое действие что сестра, что тетка – два сапога пара – шипели как обиженные гадюки, хоть ядом не плевались. Впрочем, куда уж моей нудной бездарной сестрице до плевания ядом! Она и стирать-то толком не умеет, - вы едва удержались, чтобы презрительно сплюнуть на пол. Но удержались все же.
- Дальнейшие десять лет были почти невыносимыми: постоянные наставления, пинки, ворчания и прочая пакость в таком роде. Впрочем, я давала к ним немало поводов – уж устроить своей семейке веселую жизнь я всегда умела. Однажды им даже пришлось вытерпеть позор пребывания в местах временного заключения преступников по моей милости: я жутко разозлилась на тетку, которая в споре обозвала меня несостоявшейся воровкой. Я жутко обиделась и стащила кошелек у первого попавшегося на улице прохожего, не слишком стараясь остаться незаметной. Поделом, мою тетушку давно стоило научить отвечать за собственные слова, а эта история унизила ее даже более, чем я смела рассчитывать. А однажды мне удалось собрать целый тайный клуб Чокнутых из моих приятелей, живших по соседству. Знаете, ведь в самом Вирсене огромное количество веселых ребят, пусть они и не студенты Академии. Мы славно веселились, устраивая совещания в доме моей семейки ,пока однажды один из ребят не кокнул по неосторожности какую-то теткину склянку – шуму-то было, а там всего-навсего был какой-то дурацкий бальзамчик от мигрени. В общем, за неимением мест для сборища, наш клуб развалился, но и за это время мы успели натворить всякого – в городе даже слухи ходили про нас. Но вот десять лет прошли на мое счастье, пора было отправляться на обучение, - вы мечтательно улыбнулись, восстанавливая в памяти ту счастливую дату. – Ровно в 30 лет, потому что мой день рождения приходится на 1 Коронара, я ступила на Главную Площадь Академии и прошла обряд посвящения, оказавшись за стенами Академии. С этого момента я могла не переживать, что мне придется видеть постылые лица моей семейки, кроме, разве что, теткиного – да и то не слишком часто, поскольку я намеревалась заниматься совершенно другой областью магии. Впрочем, я все же видела ее несколько чаще, благодаря своим постоянным выходкам, но жизнь преподнесла сюрприз – эти встречи с родственницей проходили для меня не в одиночестве, а с двумя верными друзьями. – Вы вздохнули, вспоминая любимые рожи дружков. – Невозможно не рассказать об этих обалдуях, поскольку именно из времяпрепровождения с ними и состоит большая часть воспоминаний о моем десятилетии в Вирсене. Начать с того, что еще за полгода до поступления в Академию до меня доползли многочисленные слухи о парочке, повергающей в дисциплинарную панику всех студентов и преподавателей, их называли Щит и Меч – из слухов следовало, что один из них боевой маг, а другой специализируется на защите. Но, ни как зовут благословенную парочку, творящую бесчинства в моей любимой манере, ни тем более как они выглядят, я не знала. Однако в первые дни пребывания в стенах оплота магии я исправила эту оплошность – господа Листариус Салваларастарас (это грешное имечко с моей картавостью произносить было довольно трудно) и Ланк Валенсо не могли сделать ничего интересного без того, чтобы я об этом узнала, хотя свидетельницей их весьма интересных безобразий мне удавалось стать нечасто, а уж участницей… Ух, это была моя голубая мечта, но ребята явно не спешили брать меня в свою компанию. Как выяснилось позже, они просто-напросто сомневались в моих магических способностях, сами-то они великолепные маги. Однако… ммм… В общем, я нашла способ просочиться к ним: Ланк откровенно положил на меня глаз, а я вовремя и умело этим воспользовалась. К тому же это был действительно приятный роман, но главное – этому рыжему пройдохе удалось убедить друга в моей небезнадежности и – вуаля! – Израэль становится членом банды. Как раз я проучилась первые полгода и уже неплохо проявляла себя в общей магии. Следующие полгода мы носились по Академии втроем и вполне успешно устраивали всякие пакости, правда, не особо крупные. Этого, правда, хватило, чтобы Листар, косившийся раньше на протеже друга с недоверием, проникся ко мне глубоко приятельскими чувствами, но настороженность все же осталась. А в день следующего приема новичков… В общем, я всегда считала, что только 30% из пытающихся попасть на боевой факультет действительно достойны этого, а остальные так –выпендриваются. И подговорила ребят поджечь палатку этих самых новичков, чтобы выявить кто из них кто. В общем… Это была неудачная вылазка. Мы попались. И попались любимчику моей тетушки. Я-то ладно, допустим, это был мой первый официальный залет по дисциплине и более чем выговор и пара дней отработки на кухне мне не грозили. А вот ребят, как давних нарушителей сочти еще и зачинщиками… Даже тетка Лара не поверила, что это была моя идея, хотя такой был шанс для нее сделать мне гадость! В общем, Листару и Ланку грозили серьезные неприятности, вплоть до расстрела. Но, думаю, именно тогда они уразумели, что такое фирменная тифлингова хитрость! Мне пришлось немало постараться, чтобы подделать записи в дневнике того аасимара, что сдал нас ректорату – запись о том, что он нашел на кого бы свалить поджог палатки (где, к слову, были только люди и эльфы) выглядела вполне достоверно. В общем, отдуваться пришлось этому гаденышу, хоть и пришлось помучиться, чтобы члены ректората меня выслушали. С того момента я стала уже вполне полноправным членом этой умопомрачительной компании. Слов нет сказать, как мы сдружились с этими прохвостами. Роман с Ланком благополучно закончился через какое-то время, совершенно без каких-либо обид и претензий, но дружба оказалась гораздо более крепкой, чем обычно это бывает у влюбленных. Ну, впрочем, как закончился один роман, так начался и второй, хотя он начинался ужасно медленно – таким как Листар требуется довольно много времени, чтобы признаться себе в том, что он всерьез увлекся. Оо, по-моему никаких более веселых отношений у меня не было да и быть не могло – этот эльф в порыве романтических припадков (что в накладке с его характером представляло весьма специфическое явление) вытворял такое, что ни одной девушке не снилось. По крайней мере, он мог быть уверен, что это будет оценено.
С другой стороны это совершенно не мешало нам продолжать бурную антисоциальную деятельность на радость студентам и преподавателям. Вспоминается еще один примечательный случай, устроенный уже ближе к концу нашего обучения. Я крупно повздорила с теткой из-за какой-то теоретической работы, которую она проверила сама вместо того, чтобы отдать завкафедрой изучения магических источников господину Таларису Эвраторхаласу. В общем, это была невероятно крупная ссора и в конце дня, когда наша троица по традиции собралась в одном из общих залов выпить кофе и обсудить что-нибудь, я долго и злобно рассказывала об этой вредине, с которой меня угораздило носить одну фамилию. Где-то на сто двадцатом нелестном эпитете Листар заговорщицки подмигнул Ланку и выложил отличный план… Среди ночи большая часть студентов проснулась от визга писка и бедлама: это была какая-то часть духов, улепетнувшая с места вызова – академической столовой. Но самое по-настоящему веселое ожидало наших товарищей по учебе, когда ближе к утру они расправились с большей частью зловредных, но вполне безобидных бесенят. Столовая была осаждена огромным количеством еще более озорных духов, создававших невероятный хаос вокруг себя, не говоря уже о том, что и запредельным существам надо чем-то питаться, а в столовой было чем поживиться! Думаете мы наблюдали это со стороны? Как бы не так: уж сил принять облик бесят нам хватило, так что сами мы бесчинствовали в столовой вовсю. Самое же веселье было в том, что Ланк установил стащенные уже давно с кафедры амулетоведения кристаллы так, что войти в столовую было можно, а вот выйти… Словом мы славно повеселились над дежурным преподавателем, рискнувшим сунуться в этот хаос, благо в амулетах он разбирался не лучше уличной кошки. Правда к обеду (будь ректорат на месте, все кончилось бы быстрее, но они уехали за пределы Академии на ближайшие сутки в полном составе) озверевшие от голода студенты и очухавшиеся преподаватели с кафедры Ланка прекратили наше безобразие, покуда мы, поняв, что блокада прорвана, смывались под шумок по своим учебным местам как примернейшие из отличников. Как скрипела зубами по возвращению моя тетушка! Ей было ясно, кто устроил весь этот бедлам, да и не только ей – вся Академия шепталась о нашей выходке, опасливо и восхищенно поглядывали первокурсники, укоризненно качали головой преподаватели… Но доказательств не было и быть не могло, меня хорошо научили заметать следы да и ребята в этом деле были неплохи. Да, веселые были 10 лет обучения, столько всего, что даже вспоминать трудно. А потом… Потом начались подготовки к выпускам, сначала Листара, потом нас с Ланком. Мы продолжали собираться, но на тренировки и учебу уходило слишком много времени. С моего выпуска я не видела их обоих – 20 лет уже… После выпуска стало ясно, что возвращаться домой мне будет глупо, глупее некуда – меня немедленно начнут давить и, чего доброго, рвение моей семейки сделает свое дело. В общем, я сбежала прямо с выпускного ритуала в морской порт, где едва удалось попрощаться с друзьями – за три дня до этого я уже договорилась с один из капитанов на должность бортового мага и отходить корабль должен был именно на рассвете, лучше не придумать. Тогда, на причале Листар по наитию назвал меня Пираткой, так и не узнав, насколько он угадал. Первые два года это было занимательно, хоть и рутинно – мне ведь не позволяли отправляться за пределы Вирсена все эти годы, так что пришло время наверстывать упущенное. Да, я наверстывала со страшной скоростью это самое упущенное, спрыгивая с носа корабля на шлюпку, стоило ему бросить якорь. Каждый торговый город был изучен мной за первые два года. Но потом это стало довольно скучно – горда оставались все те же, те же матросы, тот же капитан, вечные грузы… Однако судьба, чертовка, явно любила меня, скуке вскоре пришел конец, поскольку корабль был захвачен пиратами. Команда была в панике, за что и поплатилась жизнями, но мне достало безрассудства сунуться к капитану и уболтать этого, в сущности, милого любителя авантюр с излишне хмурой, на мой вкус, рожей взять меня в свою команду бортовым магом и обучить заодно искусству борьбы: в рукопашную, на кортиках и на пиратских саблях – друзья привили мне нездоровую любовь к холодному оружию. Разумеется, обучение состояло исключительно из тренировочных схваток, когда после первого ограбленного с моей помощью корабля я смогла позволить себе по-настоящему хорошее оружие. Он он действительно старался обучить меня хорошо, этот мужик, оставив на память о себе несколько шрамов – один вот видите, под левым глазом, другие скрыты одеждой. Но я всего лишь научилась неплохо уворачиваться и наносить удары из-за спины, не более. Похоже на тифлинга, правда? Еще одиннадцать лет я провела на этом корабле, пока капитан не погиб в схватке – это были чудесные годы, моря и новые города пошли мне на пользу, да и свободы моей никто не думал ограничивать. Я получала свою долю из добра неудачливых купцов и тратила ее по своему разумению, могла в перерывах между плаваниями отправляться куда угодно. Впрочем, и на корабле я не скучала – душевные ребятки были эти пираты, пока кэп не покинул этот мир. У них началась драчка за власть, а я решила поискать счастья в другом месте. Тем более денег на безбедное существование у меня было достаточно, пусть они и хранились не в банке, а завернутыми в непромокаемые лохмотья моей старой одежды в мокром песке на глубине, до которой не доберутся и самые дотошные волны. Последние восемь лет я пыталась разыскать друзей, но мне постоянно доставались только слухи о них, самих же я упускала из виду каким-то чудом. За это время тоже случилось много интересного, но вот началось все это похолодание и прочее. Не с моим характером бежать на юг и вообще сидеть на берегу, а в этой экспедиции мне будет интересно.

Маг, кажется, заслушался, а когда вы закончили говорить, недоверчиво покачал головой.

- Ну надо же, как бывает. Прямо сказка какая-то! Но я тебя тоже кое-чем удивить могу. Вот, послушай.

Ты совершенно вздорная неуправляемая девица: в народе это зовут независимым характером. Ненавидишь, когда тебя пытаются ограничивать и при этом мстительная до ужаса – не позавидую тому, кто всерьез тебя обозлит. До безумия вспыльчивая, но и отходишь тоже быстро – особенно после того, как свершится месть. Обожаешь всевозможные авантюры, чем веселее – тем лучше, хотя понятие о веселье у тебя совершенно извращенное. К тому же ты довольно жестока к тому большинству, которое не в состоянии понять твоей тяги ко всевозможным выходкам, вообще не считаешь таких за людей – особенно тебе претят аасимары, чистоплюи и моралисты, не способные на настоящий полет фантазии – так ты всегда о них думала. При этом ты невероятно расчетливая, хоть и готова нырнуть с головой в понравившийся омут. Моментально после такого «нырка» ты соображаешь, какую выгоду можно извлечь из такой авантюры, чем она может грозить и как из этого чего-то выкручиваться в случае провала. Именно поэтому тебе постоянно удается выйти сухой из воды. Родственные связи не имеют для тебя никакого значения, так уж вышло, зато друзья для тебя важны как никто да и прочные деловые связи (для тебя это редкость, но случается как в случае с тем пиратским капитаном) стараешься не портить. Еще ты очень грубая, пожалуй, иногда слишком грубая для девушки, особенно из знатной семьи как твоя – последствия бунтовского восприятия всех правил. Ну и общения с пиратами, естественно. Из-за этой грубости ты периодически вступаешь в словесные перепалки, хотя дальше дело обычно не заходит – уж больно грозно сверкают глаза.
Ты не храбрая, а, скорее, безрассудная – не успеваешь обдумать опасность, а уже сунула голову в пасть льву, но обычно это тебе же на руку. Эта безрассудность как-то невероятно сочетается с расчетливостью, возможно из-за людей, что встречаются на твоем пути.
Ты любишь хорошие шутки, хорошее оружие и хорошие стихи – это твои основные страсти, если не считать тяги к переменам и новизне. Хотя чувство юмора у тебя тоже вполне специфическое…
А вообще ты совершенно особого сорта романтик: романтик-циник, решительный романтик-авантюрист слегка больной на голову, не без того, конечно. И чтобы там не говорили о вреде романтических представлений, лично тебя жизнь еще ни разу не обдурила в твоих ожиданиях.

Вы удивлены тем, как точно маг описал ваш характер, но не подаете виду. А вербовщик тихонько ухмыляется.

- Мне тут еще твои особые приметы записать надо. А ну-ка не вертись!

- Внешность вполне примечательна. Рыжие, торчащие в стороны волосы подстрижены как-то непонятно. То они подвиваются, то становятся прямыми как крысиные хвосты – простенькое долгосрочное заклинание, давно наложила? А, впрочем, неважно. Рожек почти не видно под копной. Глаза разноцветные – тоже небось с магией нахимичила?
- Не я, а Листар – усмехаетесь вы, вспомнив этот милый подарок к летнему солнцестоянию. Глаза с тех пор действительно разноцветные: один белесо-зеленый, другой темно-фиолетовый.
- Угу, - маг не обратил особого внимания на вашу поправку. – Под левым глазом шрам от кортика. Под шрамом небольшая россыпь пятен, такие же на правой кисти с тыльной стороны ладони. Лицо довольно моложавое для твоего возраста, тот самый тип девушек, возраст которых по виду определить почти невозможно, и в 20 и в 40 выглядят одинаково. Одета непрезентабельно – безрукавка, явно переделанная из рубахи путем отрывания изношенных рукавов, потрепанные временем, морской солью и дорожной пылью штаны, удобные ботинки, крепкая куртка из кожи тюленя – и где только достала такую редкость? Рост чуть выше среднего, изначально довольно хрупкое телосложение, но теперь выглядит несколько суровее: слегка сутулая настороженная осанка, тонкие, но сильные руки. Сразу видно, умеешь уворачиваться.
Так, ну и последнее... Что умеешь-то? Чем можешь пригодиться?

- Бортовой маг и маг по поиску источников – моя основная специализация. В драке не слишком полезна, разве что могу отвлечь внимание, - вам уже надоела эта болтология, поэтому вы были немногословны и с трудом сдержали зевок.

Маг педантично записал все, что вы сказали, и задумался. Через несколько секунд, когда вы уже подумали, что он уснул, маг поднял глаза и посмотрел на вас:

- Ты пойди, посиди во-он там. А я с коллегами обсужу и решу, брать тебя или нет.

Вы отходите, уступая место следующему новобранцу. Вы пытаетесь вслушаться в его рассказ, но толпа быстро оттесняет вас в угол, где ожидают вердикта еще несколько добровольцев. Вы проводите за беседой несколько минут, а потом вдруг среди всего этого гула слышите свое имя. Вы встаете и пробираетесь через толпу к магу, который слушал вас. Он несколько секунд смотрит на вас, а потом протягивает листок – точную копию того, на котором он все про вас записал. А внизу листка размашистым почерком написано: «Принята».

Дополнительно

Имущество
Помимо одежды – набитый всем необходимым для путешествия заплечный мешок, пара кортиков за поясом – наследство пиратской жизни. Кроме того, пара артефактов еще со времен обучения в Академии – одни созданы самостоятельно непосредственно для поиска магических источников (в основном кристаллы-идикаторы и совершенно уникальный своего рода «компас», личное изобретение Израель), и еще пяток кристаллов, способных не впускать ненужных людей помещение, где ты ночуешь.
Ах да! В заплечном мешке копошится крыса по имени Халявка – она попалась, пытаясь стащить у Изры кусочек колбасы буквально месяц назад и вот, прижилась.

Дополнения
Слегка картавит

Корабль, на котором плыла Пиратка был разрушен во время шторма, но поскольку она при этом пыталась колдовать, да и шторм был явно не самого природного свойства, произошел пространственно-временной сдвиг, благодаря чему Изра буквально свалилась на голову одному из отрядов на Терре.

Связь с вами.
Как обычно