Отправлено: 31.01.09 20:48. Заголовок: Место встречи изменить нельзя.

Время действия: 1853 год по людскому летоисчислению, 13 Оритила, ранее утро (около 6 часов утра).
Место действия: корабль "Майский цветок", каюта Джулио Чезаре.
Предыстория: не видевшиеся полгода друзья попадают на один и тот же корабль экспедиции. Им есть, что рассказать друг другу, и они спускаются в каюту, чтобы в уютной обстановке обсудить все, что с ними произошло за время разлуки.
Действующие лица: Джулио Чезаре, Дайтэль.

 Отправлено: 01.02.09 20:32. Заголовок: Джулио был как всегд..

Джулио был как всегда красноречив и галантен, даже на корабле, вдали от своей милейшей матушки, о которой Дайтэль была так наслышана. От его комплиментов Дайка опустила глаза и раскраснелась, улыбаясь тайком. Эта встреча была самым приятным за последние полгода, без всяких преувеличений!
"Эх, ты... Зарделась, как деревенская дурнушка!" - прогнусавил внутренний голос.
"Не так часто мне комплименты делают, знаешь ли. И вообще! Только Джулио и делает..."
Внезапно нахлынуло осознание того, насколько она на самом деле зависима от своих близких. Девушку потянуло на внутренние самокопания, но она быстро отогнала это чувство - желание поболтать со старым другом все пересиливало.
Сердце синекрылой птицей весело скакало в груди. В такое совпадение трудно было поверить, но не под этим ли девизом прошла вся жизнь Дайтэль?
Девушка без пререканий последовала за другом, увлекавшим ее за руку в каюту. Свою, наверное, ведь не мог же он знать, куда распределили Дайку.
В голове девушки роились сотни вопросов, жаля язык назойливыми пчелами. То и дело она открывала рот, чтобы спросить что-то, но тут же замолкала: подождать стоило. После такой разлуки не могло быть ничего лучше беседы тет-а-тет, а в коридорах и на палубах толпились члены команды, члены экспедиции: маги, воины, ученые... К задушевной беседе их присутствие не располагало.
Наконец друзья добрались до каюты, двухместной, как и у всех рядовых членов экспедиции. Только сейчас Дайка вспомнила, что не посмотрела номер своей каюты. Ну да ладно...
Бросив сумку, отдавившую все плечо, на пол, девушка внимательно рассмотрела каюту. Собственно, рассматривать тут было особо нечего. Две койки, достаточно аккуратно заправленные, столик, прибитый к полу прямо между койками у противоположной от входа стены, да и все, пожалуй. Усевшись на самый краешек одной из коек, Дайтэль потянулась к сумке и вытащила из нее стрелу. Привычка крутить в руках этот предмет при разговоре была, наверное, не из лучших, но избавиться от нее не было уже никакой возможности.
- И снова судьба свела нас вместе, друг мой. Надеюсь, на более длительный срок, - лучезарно улыбнулась Дайка, сверкнув синими глазищами. - Я сожалею, что мне пришлось тогда так резко уйти... Но это было необходимо.
"Наставник и мама... Они настаивали... Не могла отказать..."
Дайтэль помедлила.
- Я слышала, ты помолвлен. - лукаво улыбнулась девушка. - Кто же эта счастливица?
Стрела гипнотически металась между ее пальцев.

 Отправлено: 02.02.09 03:24. Заголовок: Одним из первых дост..

Одним из первых достоинств, отмеченных Джулио в устройстве корабля, были его достаточно широкие коридоры - но в этом, по сути, вина его слабых представлений о настоящих кораблях: почему-то всегда казалось, что места внутри очень мало, доски скрипучие и с потолка капает что-нибудь неприятное. А "Майский Цветок" не располагал ничем подобным: крепкие широкие доски, светлое сухое дерево, никакой пиратской промозглости и неряшливости. Правда, к потолкам еще предстояло привыкнуть - они хоть и не заставляли сгибаться или даже нагибаться, но все равно висели буквально в локте над головой; в сравнении с высокими, в два человеческих роста потолками в залах поместья, они казались буквально давящими на плечи. Но сейчас Джулио этого не замечал, увлеченно пытаясь разделить внимание между дорогой по коридору и своей спутницей, лучезарно улыбаясь то одной, то другой: получалось неравномерно и постоянно в пользу Дайтэль - но, к счастью, столкновений со встречными все же удалось избежать. Вот, наконец, и нужная им дверь - под легким толчком ладони она раскрылась вовнутрь, и Чезаре посторонился, позволяя девушке зайти первой. Пока остававшегося неизвестным соседа в наличии не оказалось - впрочем, даже если бы он был тут, это юношу ни мало не заботило: в конце концов, один человек или кем он там окажется - это не целая палуба лишних глаз и ушей плюс шумная толпа на причале. Сумки его все так же сиротливо ютились у правой койки, притиснувшись к стене и зажав между собой ножны меча.
"Ну... отсутствие порядка - еще не беспорядок!" - отговорился от угрызений совести Джулио, проходя в каюту вслед за Дайтэль и на ходу расстегивая фибулу плаща. Ткань аккуратной сборкой складок легла поверх одеяла на кровать, а сам юноша, оставшийся в белом камзоле с золотистой отделкой, звякнув ножнами рапиры об пол, уселся на единственный стул, привычно скрещивая руки на груди. Этот жест можно было бы назвать высокомерным - но ровно в той же степени, сколько юркнувшую в пальчики Дайтэль стрелу - угрозой; что поделать, все мы по мере жизни обрастаем теми или иными неизбежными привычками, и нет смысла их укорять.
И вот теперь - в тишине, спокойствии, с глазу на глаз - можно было в кои-то веки поговорить расслабленно и без всякой общественной мишуры поведения: они достаточно хорошо знали друг друга, чтобы не зацикливаться на подчеркнутой вежливости и этикете; в походах постоянно не до этого. Чезаре немного склонил голову, предоставляя собеседнице право первой начать разговор. Он беззастенчиво смотрел на нее в упор и все никак не мог насмотреться - будто бы восполняя пробел, образовавшийся за эти шесть месяцев. Но одними взглядами его не заполнишь - тем более что перемены во внешности происходят куда реже, чем перемены в жизни.
Начало получилось весьма расплывчатым - Дайтэль то ли не могла, то ли не хотела собраться с мыслями, и предпочла быстро переключить тему разговора - на слухи, которыми земля полнится. Джулио страдальчески закатил глаза: он и представить боялся, как широко может разнестись известие из уст его матушки, обожательницы слухов - и, как оказалось, не зря.
"Она действительно не оставила мне выхода - когда о событии знает весь континент, ничего не остается, кроме как сбежать на другой".
- Имя ей Анриетта из небезызвестного рода Дюссель… и я не назвал бы ее счастливицей: ожидание - участь незавидная. У нас тут серьезная экспедиция черт знает куда, а не увеселительная прогулка - кто может предположить, сколько она продлится? Я даже не знаю, дождется ли она меня вовсе, - Чезаре притворно вздохнул, опуская взгляд - и неизбежно угодил им в паутину движений стрелы, ведущей себя так, будто принадлежала взбесившемуся компасу. "Был бы котенком - сошел бы с ума от счастья", - ухмыльнулся он про себя, - "но, увы, мне, как личности высшего порядка, такое не позволено, как бы иногда не хотелось".
– И знаешь, что еще... Воля главнокомандующего в данном случае сильно подкреплена моим собственным желанием. – Юноша заговорил нерешительно, будто сомневаясь в своих словах, но, стоило ему вновь взглянуть на свою собеседницу, охватывавшее его при мыслях о помолвке смятение растворилось в синеве ее глаз, позволяя улыбнуться и уверенно закончить начатое тоном, не позволяющим усомниться в сказанном. Да, ему должно радоваться или как минимум благосклонно принимать обручение с наследницей одного из самых видных родов; но уж Дайтэль-то можно знать, сколь тягостна ему эта чужая воля!..

 Отправлено: 02.02.09 11:25. Заголовок: Дайка пристально всм..

Дайка пристально всматривалась в лицо старого друга. Он ведь совсем еще ребенок... Но в его компании Дайтэль сама чувствовала себя ребенком. Она не могла понять, как они смогли так хорошо сойтись, ведь у них настолько разные взгляды на мир. Она - свободная птица, как ястреб, который волен лететь, куда захочет. Он - тигр в клетке приличий и этикета, и неизвестно, нравится ему это или нет. Скорее, конечно, нет.
"Ты тоже не свободна. Ты, как Хиги, привязана к хозяевам своей судьбы. К Наставнику, к маме, к Джулио. Так что между вами нет большой разницы" - кажется, внутренний голос тоже решил пофилософствовать. Как это на него не похоже!
"А ты привязан ко мне. И я прошу тебя, замолчи" - огрызнулась Дайтэль.
Она никак не могла отвести взгляд от мечущейся стрелы, и вырваться из этого гипнотического капкана удалось только прекратив хаотичное движение.
Дайка внимательно посмотрела на парня. Нельзя сказать, что она была как-то особо проницательна, но тон его слов говорил только об одном:
"А он ведь не любит ее. Опять этот чертов долг, о котором я так наслышан!"
"Я, кажется, попросила тебя..."
"Все, все, молчу"
- Ты просто сбежал, верно? - усмехнулась Дайка, но усмешка эта злой не была. - И ты был бы счастлив остаться там, куда мы поплывем. Но долг для тебя важнее любых чувств, верно? Зачем же ты мучаешь себя?
Дайтэль подалась вперед и взяла Джулио за руку. Такое просто движение, и такое "громкое" с другой стороны.
"Интересно, у вас бы что-нибудь вышло, если бы он не был дворянином?"
"Вряд ли. Я его почти на девять лет старше"
Дайка улыбнулась.
- Давай лучше поговорим о чем-нибудь другом, - попыталась перевести тему девушка. Эта была явно неприятна для Джулио.

 Отправлено: 02.02.09 18:57. Заголовок: Вот за что он всегда..

Вот за что он всегда ценил общество людей, не обремененных этикетом - за умение сказать, что называется, не в бровь, а в глаз. Джулио привык выражаться иначе, сложнее, и оттого столь простое и правдивое "сбежал" вызвало у него слегка смущенную усмешку - верно, эту экспедицию иначе как побегом-то и не назовешь. Побегом от прошлой жизни, четко разделенной на два мира, полной совершенно лишних сложностей - от всего, к чему он так старательно привыкал, что терпел вопреки всем порывам души. Он был слишком разумен, чтобы позволить себе самостоятельно совершить такой опрометчивый поступок - и вот надо же, как сложилось. Все вроде бы по правилам - как всегда, приказ, своеобразная миссия, служба - и в то же время еще немного, и правила эти обернутся вспять: новая земля не потерпит старых канонов, новое окружение не примет всерьез людские глупости, возведенные в закон. И наконец-то можно будет отринуть все лишнее, оставив только лучшее из своих знаний и умений - ведь именно этого потребует неизвестность от своих исследователей.
- Сбежал, - согласился юноша, вздохнув, - как видишь, не столь я смел, как хочу казаться. Но иного выхода для себя я просто не нашел. Все это было начато не мной, и заканчивать тоже не мне. А раз мое присутствие не нужно - почему бы не потратить время на что-нибудь более полезное? Как думаешь, трех лет хватит? - спросил он риторически, улыбаясь своим словам: как легко сейчас бросаться такими сроками, а ведь на самом деле три года - это много просто до невероятности. И уж точно - совсем не легко.
Но стоит ли задумываться об этом сейчас, когда все только начинается - причем начало это столь радужное и воодушевляющее? Если Дайтэль будет рядом, существование на корабле упростится значительно: каким бы самостоятельным Джулио не являлся, он лучше других знал, насколько ему важно, чтобы рядом был друг. Для себя ему сложно даже вещи разобрать, а если подумать, что в эту каюту будет часто заходить девушка – порядок сразу станет поддерживаться от слова «обязательно». За новыми знакомствами, конечно, дело не станет, но среди них еще не скоро найдется способное сравняться по доверительности отношений с этой немного странной, но очень теплой дружбой. "Одиночество – ложная сила; что вообще может быть важнее простого понимания? Без него невозможно жить, только существовать – тупо и ограниченно".
Джулио всегда ценил искренние улыбки. Особенно он любил так улыбаться сам – когда уголки губ по собственной воле расползаются в стороны, непринужденно обнажая зубы. Улыбаться юноше приходилось часто – но очень редко от души; и за подобные моменты он был очень благодарен Дайтэль. Молча склонив голову в ответ на ее слова, он только крепче сжал ладонь девушки.
"Все-таки я никогда не смогу – один. А вдвоем получится даже горы свернуть".
- А вот я о тебе вообще ничего не слышал уже давно, - заговорил Джулио, пытливо глядя на собеседницу. – Я понимаю, причины твоего исчезновения могут быть очень серьезными и тайными, но неужели я так и не услышу, кому ты в это время светила своим присутствием?..

 Отправлено: 03.02.09 18:12. Заголовок: Как и ожидалось, Джу..

Как и ожидалось, Джулио приуныл от ее слов, однако скрывать под завесой мудреных и путаных выражений ничего не стал. Как приятно, когда чувствуешь себя с человеком на равных, а не на порядок ниже, как часто бывает с благородными выпендрежниками.
- Ну не расстраивайся, тебе просто нужно отдохнуть. Эта поездка как раз то, что тебе нужно. Развеешься, заведешь новые знакомства, повеселишься... Я не думаю, что путешествие будет опасным или особо трудным. Тем более, теперь мы едем не по одиночке, и это само по себе очень хорошо, - ласково улыбаясь, говорила Дайка. Ее голос, привычный больше к журчащему эльфийскому, нежели к человеческому языку, успокаивал и чуть ли не усыплял. Девушка аккуратно высвободила руку и откинулась назад, подперев спиной стену. Стрела опять завертелась между пальцами.
Синие глаза внимательно уставились на парня. Нельзя сказать, что он очень уж изменился за полгода, но какая-то неуловимая разница была между этим лицом и лицом того мальчика, которого Дайтэль знала, как ей казалось, так давно. В лице его появилась мужественность - то, чего не увидишь у мальчишки, каким бы взрослым он ни хотел казаться. То, что, по мнению Дайки, придавало мужчинам особенную красоту.
"Ну не знаю... Я бы не влюбился..."
"Еще бы, ты ж мужчина"
"С каких это пор у тебя в голове сидит мужчина?"
"С тех самых, друг мой, с тех самых..."
Дайка, осознав внезапно, что от разных мыслей у нее приоткрылся рот, спешно изобразила улыбку, как будто это она и хотела сделать, но затормозила немного, как обычно.
- Человек бывает по-разному смел. Человека, который был бы смелее тебя на поле боя, я не встречала, - все еще задумчиво сказала Дайка. Рука взметнулась к волосам и собрала их в пучок на затылке: в каюте становилось жарковато. Заколоть волосы было нечем, поэтому девушка продолжала держать их в руке.
- Услышишь, никакая это не тайна, - весело отмахнулась от друга девушка. И продолжила, тихо посмеиваясь. - Хиги принес мне записку от Наставника, в которой достаточно доступно было сказано, чтобы я, цитирую: "перестала водить шашни с людскими вояками" - это он о тебе, а? И "хотя бы поздоровалась с матерью". А я и не знала, что они-таки собрались из Таурэлот, наверное, совсем замерзать стали. Собственно, именно поэтому я тогда ушла: надо было показать Наставнику места, которые я для них присмотрела. Ты, конечно, не удивишься, если я скажу, что он их все забраковал... Потом мы все-таки нашли местечко поуютнее, и я помогала матери устроиться. Она все никак не хотела меня отпускать, так что я оставалась с ними довольно долго... - Дайка помедлила. - Повод уйти нашелся, хоть и не самый приятный. Хиги рассказал мне о лесном пожаре неподалеку. Я решила, что справлюсь одна... В конечном итоге пришлось уносить оттуда ноги, прихватив несколько бельчат. До сих пор ожоги заживают, вот, смотри!
Дайтэль отпустила волосы, и они блестящим водопадом рассыпались по плечам. Протянув руку Джулио, она глазами указала на несколько достаточно крупных ожогов на плече и предплечье. Собственно, они уже заживали, но обещали надолго остаться на коже чуть выпирающими буграми.
- Я решила не возвращаться к матери, но вскоре мне опять пришло послание - на этот раз про экспедицию. И вот я здесь, - Дайка развела руками и снова улыбнулась, одними только глазами.

 Отправлено: 04.02.09 02:36. Заголовок: Как хотелось бы Джул..

Как хотелось бы Джулио верить всему тому, что сказала Дайтэль в утешение - но увы, согласиться он мог лишь с тем, что вместе в этом путешествии им будет легче в разы. Он не мог позволить себе разделить ее точку зрения на эту экспедицию: неизвестность впереди призывала быть настороже, да и само пребывание на корабле сложно назвать увеселительной прогулкой. Раньше юноше не приходилось так часто контактировать с магами, этот общественный слой все еще оставался ему не слишком известным: знание некоторых поверхностных магических принципов ничуть не приближало его к понимаю магического взгляда на мир. А то, чего он не знал или не понимал, Джулио предпочитал как можно дольше наблюдать издалека, внимательно и не упуская никаких деталей. Это само по себе значило, что если когда и можно расслабиться - то только в моменты столь же уединенные, как сейчас. Чем он, собственно, и занимался, позволив себе сидеть не прямо, но, подобно Дайтэль, откинувшись на спинку стула. Руки, как и прежде, оказались скрещенными на груди - никто не назвал бы эту позу расслабленной, но Джулио вообще редко являлся внешне иллюстрацией своим настоящим ощущениями и чувствам. Сейчас он и в самом деле отдыхал душой - просто глядя на Дайку, слушая ее голос и мягко улыбаясь его знакомому звучанию. Воспитанная эльфами, она чем-то очень напоминала их - как раз в той степени, что понятна и приемлема человеку. Ее глаза были просто яркими, живыми и живущими - сейчас, а не так, вообще, как у бессмертных эльфов. Эльфы, иная раса, были чужими - а Дайтэль была своя, из тех личностей, которым само самой разумеется находиться рядом, и совсем неправильно - где-то вдалеке, не с тобой. В очаровании ее присутствия ясно читались интригующие, загадочные нотки, как налет мелких блесток эльфийской пыльцы - и если у эльфов за этой мерцающей завесой все равно скрывалась прекрасно-отдаленная, иная суть, то с этой девушкой все было совсем иначе. Человек, воспитанный эльфами – отсутствие тонов серого в привычной и знакомой сущности; то особенное, к чему не побоишься прикоснуться. Когда-то Джулио жалел, что обывателю армейского типа недоступно знание о таких героинях легенд, как Мелиан или Арабелла, и ширины их ума не хватает, чтобы совместить понятие женщины с понятием равности и силы – но теперь был слегка эгоистично рад этому. Так пусть и дальше не будет никого иного - Дайтэль, насколько он мог судить, нисколько не страдала по поводу того, что всякие людские грубияны ее не ценят. Конечно, кто они ей, привыкшей к обществу эльфов... но, в тоже время, и кто ей он? Мальчишка, ничего серьезного – когда-то такое отношение казалось несправедливым, пусть он и молчал об этом своем мнении, но сейчас Джулио понимал: конечно, на то были причины. Подросток – это так просто не лечится, у некоторых и вовсе переходит в хроническую степень – но юноша надеялся, что его теперешнее понимание значит, что он излечился от всяких свойственных ему ранее глупостей. Вспомнить только то раздражение, которым он порой встречал этот ее голос – и если сейчас успокаивающие нотки настраивали на миролюбивый лад, то тогда лишь больше взъерошивали шерсть на воображаемом загривке: как, меня смеют жалеть, меня смеют вот так снисходительно уговаривать? Из груди вырвался невольный смешок – сейчас забавно, но сделанного не воротишь, прошлого не исправишь. Как показало время, дружба тоже может быть сокровищем – и из всех связей эта, несомненно, самая прочная.
Он слушал рассказ Дайтэль внимательно и молча, лишь только вздохнув и отведя взгляд, когда она упомянула про храбрость на поле боя – по его мнению, это были две слишком разные храбрости, и, преуспев в одной, вряд ли можно было автоматом достичь успехов и во втором случае. Но все же слова эти было приятно слышать – и хотелось надеяться, что сказаны они всерьез, а не поддержки ради.
"Который раз убеждаюсь – тот Наставник, верно, очень достойный... то есть эльф, раз Дайка так ценит его. Только самым достойным мы готовы любой ценой, раз за разом доказывать свои способности – казалось бы странным, что только ради похвалы, но похвала достойного – великая ценность. Когда нас хвалят, то признают равными... а разве не к равенству с лучшими из нас мы стремимся?.."
На лице его мелькнуло легкое взволнованное удивление, когда Дайтэль указала на свои ожоги, мгновенно приковав к ним, ранее незаметным, все внимание. Вроде как воин и шрам – это почти синонимы и взаимно дополняющие друг друга понятия, но на нежной девичьей коже следы ожогов смотрелись противоестественно. И как-то сразу начинало хотеться дать в нос тому, кто позволил себе такое кощунство – даже при четком знании того, что наказывать некого. Дайка сама решила и сама за свое решение поплатилась – все правильно и закономерно... вот только почему опять вспыхнуло и не угасает это странное раздражение, смешанное с желанием больше никогда и никуда не отпускать ее одну? Он уже не раз давил в себе это ощущение, разумом понимая, что Дайтэль – опытная, взрослая, обученная и способная о себе позаботиться; вот только оно все равно возвращалось раз за разом, заставляя беспокоиться о ней и постоянно напоминать, что «только разведка, никаких стычек». Джулио от этого чувствовал себя немного глуповато – ох уж эта человеческая натура, никаким разумом ее не перевоспитаешь, можно только в клетку посадить.
- Экстремальный способ уходить, ничего не скажешь, - проворчал юноша, глядя на шрамы чуть укоризненно. – А в следующий раз что будет – "если вас проглотил дракон, у вас все равно остается два выхода"?..
Он сокрушительно вздохнул, признавая, что все есть так, как есть, и ничего с этим не поделаешь.
- Что же касается меня, то никаких отметин мне эти полгода не оставили. Может, потому, что я, в отличие от некоторых, не суюсь к опасностям так настойчиво? Но, конечно, в поместье сидеть не приходилось – сейчас армии всегда найдется работа, учитывая, что преступность растет пропорционально плотности населения. Впрочем, все проходило слишком удачно, чтобы было, что вспомнить. – Чезаре беспечно усмехнулся. – Другое дело – обстоятельства, в которых я здесь нахожусь. Как я уже говорил, это мое, так сказать, задание – но в нем больше рекомендательного характера. «Слушай и запоминай», - сказали мне, - «тебе я доверяю больше, чем кому-либо еще». Доверять-то доверяет, но, тем не менее, я не единственный военный, посланный Советом на борт, так что глаза и уши Королей с нами повсюду. Это значит, что докладов будет много, и мне можно стараться в разумных пределах... Хотя расслабиться все равно никак нельзя. Есть еще один пунктик... Ты ведь слышала об оборотнях Красной Стаи? – спросил он уточнения ради – «Красные» были слегка слишком на слуху не только в армейских рядах, чтобы о них не знать. – Так вот, они где-то здесь, приняли контракт с Советом, и мне – зацени иронию – волей высшего звания назначено координировать их действия и вообще всячески командовать. – Джулио возмущенно фыркнул и, немного помолчав, признался. – Я в смятении. Нет, конечно, я справлюсь! – быстро добавил он, чтобы не случилось лишних подозрений. – Но не возникло бы лишних проблем. Если со своим личным отрядом я прекрасно знаю, за кого несу ответственность, то эти оборотни меня... малость настораживают.
Юноша снова перевел дух, ищущим поддержки взглядом глядя на Дайтэль, а потом вдруг поднялся со стула и сел на кровать рядом с ней, в той же позе облокотившись на стенку.
– Поэтому я очень рад, что ты появилась. Вовремя. Молчать об этом сложнее, чем поделится... Только... – он внезапно задумался о том, как все это исповедание выглядит со стороны. - Ничего, что я так... кхм...? – Джулио запнулся, так и не выговорив слова «жалуюсь» и осторожно скосил взгляд на Дайку, внезапно смутившись своих слов – конечно, ему хотелось рассказать об этом, и даже нужно было в порядке ознакомления с ситуацией, но... горе от ума – оно, как водится, не проходящее.

 Отправлено: 04.02.09 13:47. Заголовок: Нет, ну как так може..

Нет, ну как так может быть? Почему ей, взрослой женщине, так стыдно, когда его глаза смотрят на нее с укоризной. Почему она чувствует себя провинившимся ребенком, хотя должно все быть с точностью до наоборот? Дайка вспомнила то время, когда они только познакомились с Джулио. Тогда он воспринимал все в штыки, даже те фразы, которые сама она считала ничуть не оскорбительными. Но ребенку, подростку это было позволительно, и Дайтэль методом проб и ошибок нашла тот тон, который устраивал их обоих. Но теперь все изменилось. И Дайке уже не нужно было изобретать что-то новое и следить за каждым своим словом: она могла говорить, что думает так, как она считает нужным. И девушка ценила эту возможность.
- Я не могла бельчат оставить... - тихо пробурчала себе под нос Дайка, опустив глаза. То неудачное бегство вспоминать ей не хотелось...
Но Джулио, кажется, не расслышал, что она сказала (а она и не хотела, чтобы он расслышал), и начал рассказывать о своих приключениях. Собственно, приключений она так и не дождалась, зато несколько довольно интересных фактов услышала.
"Красная Стая? Оборотни? Это те самые парни, которые..."
"Да. Опасные ребята"
Дайтэль чуть заметно улыбнулась, когда Джулио поправился.
"Конечно он справится. Только меня тревожат оборотни. Они, конечно, не хуже его собственного отряда, но ты же знаешь, какие слухи о них ходили..."
"Ну вот и займись этим"
"Охранять Джулио? Ну уж нет! Да он же меня живьем съест!"
"Я этого не говорил"
"Ладно... Буду держать стрелы наготове"
Дайтэль улыбнулась и протянула руку к Джулио, когда тот вдруг встал, чтобы пересесть к ней поближе. Так хорошо и спокойно было просто держать его за руку и смеяться вместе с ним. Или грустить, тут уж как повезет...
"Ничего, что я так... что? Ною? Жалуюсь? Если тебе интересно мое мнение, то..."
"Мне не интересно" - отрезала Дайка.
Девушка быстро закрыла ладонью его рот, всего на секунду.
- Не говори глупостей. Расскажи мне все. Ты же знаешь, я с тобой, - легко, как само собой разумеющееся, сказала Дайка. Внутренний голос что-то неслышно пробурчал.

 Отправлено: 06.02.09 02:43. Заголовок: Мягкая ладошка девуш..

Мягкая ладошка девушки коснулась его губ всего на мгновение, но этого хватило, чтобы смешать ход мыслей юноши и убедить его не беспокоиться по поводу своих слов, которые, как ему показалось, настоящему капитану были бы совсем не к чести. За эти полгода он уже вполне приучил себя держаться на людях строго и серьезно, как и подобает человеку его звания, и непривычная вопреки всей своей долгожданности возможность поговорить с кем-то по-человечески привела его в смятение едва ли не большее, чем грядущее близкое знакомство с Красными. Меньше всего ему хотелось казаться не настоящим - а ведь это наверняка так и выглядело: еще бы, такой бравый свиду, а едва только речь о делах заходит - начинает жаловаться, что-де проблем боится. Сущее ребячество! Каким в семнадцать был, таким и в девятнадцать остался - и если тогда это еще может быть было простительно, то сейчас..!
Вот как раз на этой мысли его и прервали, одним легким движением обезглавив всякие сомнения. Не нужно было много слов, чтобы понять: ей совсем не важно, ведет он себя как капитан или же нет - это ничего не меняет. "Но мне важно", - коротко вздохнул Джулио, - "хотя бы потому, что иначе меня так и будут считать мнительным подростком». Тем не менее, на девушку он посмотрел с благодарностью – она права, так заикаться о том, что тебя волнует, действительно глупо.
- Если я перестану говорить глупости, - с усмешкой в голосе произнес Чезаре, - ты не услышишь от меня вообще ни одного слова. Просто... Мне подумалось внезапно, что я сейчас говорю совсем не то, что следовало бы. Правильно ли это выглядит – когда... то есть нет, конечно, неправильно, - он уткнулся сосредоточенным взглядом в носки собственных сапог, вытянутых в сторону стула. – Я хочу, чтобы ты верила – я могу справиться с чем угодно, но я сам же мешаю тебе верить – колеблюсь, сомневаюсь... Можешь разве ты поверить тому, кто сам в себя не верит? Так не должно быть, но...
Юноша, оттолкнувшись локтем от стенки, распрямил спину, сев в полоборота к Дайтэль и глядя на нее с улыбкой. Несколько секунд он молчал, а потом вдруг рассмеялся – негромко, чуть вжимая голову в плечи.
- Я все-таки отвык от того, что кто-то может верить не в мои маски, а в меня настоящего. И мне по-прежнему хочется влиять на эту веру, показывать только то, что я считаю нужным показать. Ты не обращай внимания, хорошо? – голос его немного дрогнул, все будто от того же смеха. – Я скоро разберусь с этим. Все же твоим глазам врать невозможно, чего бы там не хотело это мое «я» манипулятора. И обязательно буду все тебе рассказывать, - Джулио шевельнул рукой, переплетая свои пальцы с пальцами девушки. – Ты только верь в меня, хорошо? Даже если я сомневаюсь, кажусь слабым или испуганным – это я случайно. Знай, если ты рядом и веришь в меня – я что угодно смогу. Потому что твоя вера будет настоящая. Этого порой очень не хватает, правда...
«Все-таки иметь близких людей – это страшная слабость. Становишься зависимым, уязвимым... Может, кто-то и прав в том, что не позволяет себе подобных слабостей на пути. Но я так не смогу. Пусть лучше будут моменты, когда я буду слаб, но взамен этого я обрету возможность стать куда сильнее – ради кого-то, чего не смогу ради себя...»

 Отправлено: 06.02.09 15:33. Заголовок: "Маленький. Мале..

"Маленький. Маленький и глупый"
"Он только хочет быть лучше. От этого еще никому не становилось дурно"
"Хм..."
Наверное, если бы Дайка родилась среди людей, ее терпение было бы не настолько развито. И сейчас, услышав очередное сомнение в ее вере в друга, она бы вспылила. Но эльфы научили ее терпению и спокойствию, и Дайтэль только улыбнулась еще нежнее, даже не подумав о том, чтобы резко ответить. Тем более, что его теплые пальцы сжимали ее ладонь, как когда-то, а его улыбка была настолько искрення, что о раздражении нельзя было даже подумать.
- Я и так знаю, что ты со всем справишься, Джулио. Ты убеждал меня в этом не раз, но даже эти доказательства лишние. Ты ведь не можешь... Нет, можешь... Ты не должен! держать это в себе. Я знаю, ты не хочешь казаться слабым. Но посмотри! Здесь, в каюте, никого нет! А я... - Дайка хитро усмехнулась. - Я часть тебя. Я у тебя вот здесь... - Дайтэль положила ладонь ему на грудь, туда, где билось его смелое сердце.
"Я сейчас расплачусь..."
"Заткнись. Да можешь ты понять или нет?! У него кроме меня нет никого, с кем можно было бы поговорить по душам! Мать? Конечно, хочет для него только лучшего. Но при этом о самой личности его забывает. Отец? Любит его, безусловно. Но хочет закалить его характер, поэтому даже отцом он его не называет. Главнокомандующий. Солдаты? Перед ними только выкажешь слабость - сожрут как волки, и косточек не останется. Так кто еще?! Кто?"
"Ты. Ты права. А я дурак"
"Давай без крайностей"
Дайтэль придвинулась поближе к Джулио и обняла его, положив голову ему на грудь. Когда она только увидела его сегодня, ей показалось, что между ними уже никогда не будет прежнего взаимопонимания. Но это было не так. Он был по-прежнему теплым, обжигающе теплым, а сердце его билось все так же бодро и молодо.
"Нельзя думать, что так будет всегда. Всегда так не будет."
Дайтэль подняла голову и внимательно посмотрела на друга. Он казался хоть и растерянным, но спокойным.
- Думаю, я могу помочь тебе с этой "Стаей". Они же все-таки животные, я знаю все их повадки, - задорно улыбнулась Дайка.

 Отправлено: 07.02.09 01:39. Заголовок: "Так всегда"..

"Так всегда", - уголки его губ дрогнули, то ли пытаясь улыбнуться шире, то ли сомневаясь в этой улыбке, - "всегда, когда я говорю с тобой о чем-то подобном, мне хочется сказать в ответ, что я согласен с тобой, согласен с каждым словом, которое ты произносишь... Терпеть не могу, когда люди начинают объяснять мне прописные истины, которые я знаю и понимаю даже лучше, чем они сами, но от тебя я совсем не против услышать эти слова еще раз... и еще. И каждый раз верить им будто бы заново - отчего еще на сердце может стать так легко?"
То, что человек живет только вместе с близкими и родными ему, и в них - его жизнь, иначе превращающаяся просто в существование, тоже не было ново для него. Джулио понимал это прекрасно, уже давно зная об этой истине, но только сейчас, обнимая прильнувшую к нему девушку, осознал это понимание по-настоящему. Насколько разные это понятия – жизнь и существование, и насколько ему хочется именно жить – такой жизнью, какой она становилась сейчас: истинной.
"Все значимые подвиги мира свершались ради кого-то или кому-то посвящались; все же движение, весь смысл этой жизни завязан на них - тех, кто рядом с нами, порой в буквальном смысле в наших руках". Он чувствовал ее тихое дыхание, даже улавливал отголоски ударов сердца - при этом в тишине, охватившей каюту, не слыша своим совсем не острым ухом абсолютно ничего: следопыт была рядом с ним бесшумно, незаметно. Но рядом. Как будто и впрямь - часть сердца, которое ты тоже только чувствуешь, а не слышишь. "Когда ты исчезла", - Джулио склонил голову, глядя на Дайтэль с мягкой улыбкой, - "я подумал, что, видно, так тому и быть, и надо дальше жить самому – что я и делал. Но, если сейчас задуматься... разве это была жизнь? Без всего того, что я чувствую сейчас... Теперь я точно знаю ответ".
- Спасибо, - шепнул он почти в самые волосы девушки, - все в порядке. Отныне и впредь – все будет хорошо.
"Это путешествие мне бы и так жизнь с ног на голову перевернуло – а сейчас, похоже, все идет к тому, что оно просто разрушит ее и создаст новую взамен. Что ж, может, оно и правильно – игры закончились. Но, по крайней мере, в эту новую жизнь я вступлю не с пустыми руками..."
Еще несколько чутких секунд молчания растворили в себе всякое волнение и смятение; как юркая кошка на мягких лапах бесшумно проскальзывает в комнату и воцаряется на кресле, будто всегда там и была, так маленький, но очень значимый кусочек сердца встал на свое место, и скоро приживется совсем. Дайтэль шевельнулась, поднимая взгляд ему навстречу – внимательный, будто ищущий что-то на его лице.
"И все-таки – что делать теперь?.."
- Ты просто моя спасительница, - оценив предложение девушки, улыбнулся Джулио. – Я способен понимать людей, но по делу зверей мне с тобой просто не сравниться. Вдвоем мы любого оборотня как орешек раскусим, - он кивнул с таким серьезным выражением лица, какое можно сделать только поверх искреннего веселья, - это определенно!

 Отправлено: 07.02.09 07:56. Заголовок: "Ну вот и хорошо..

"Ну вот и хорошо. Хорошо, когда все хорошо. Когда все хорошо, лучше просто не бывает. Лучше бывает, только когда еще лучше, чем просто хорошо... Но ведь не бывает лучше, чем хорошо? Черт..."
Дайке не хотелось думать о предстоящих трудностях. Несмотря на то, что следопыт никогда не привыкает к одному месту, будь то город или лес, Дайтэль все же привязалась к Ксалдасу, который так радушно принимал ее в своих рощах, всегда подстилал ей под спину самую мягкую траву и укрывал самым теплым солнечным светом. Дайка подумала о Хиги: понравится ли ему летать в новых небесах, чужих и неизведанных. Летит ли он вообще сейчас за ней или решил, что лучше для него будет остаться дома. Если так, ей будет его очень не хватать.
"Мы еще даже не отплыли, а ты уже думаешь о том, что будет через несколько недель. Наслаждайся жизнью! Морем, тем, что рядом Джулио и еще много людей, с которыми ты обязательно познакомишься! Мне ли тебя учить наслаждаться?"
Словно в ответ на ее мысли, корабль мягко покачнулся, словно его толкнул кто-то, и поплыл, увлекаемый ветром и волнами туда, за горизонт. Сверху доносились самые разные звуки самых разных голосов, восторженные и веселые.
Нет, расслабляться нельзя. Когда на корабле столько самых разных существ, конфликты неизбежны, а значит наслаждаться спокойствием не придется. Но попытаться стоило.
Серьезное выражение лица Джулио в такие моменты - ее любимая игра. И его тоже, наверное. Дайка тоже сосредоточилась.
- Какой будет план действий, мой капитан? - невозможно сдерживать смех. Он вырывается наружу, звеня и переливаясь, словно горный ручеек. - Хочешь, я сыграю тебе? Мама заставила взять с собой лютню.

 Отправлено: 09.02.09 03:23. Заголовок: Когда не сразу въеха..

Когда не сразу въехавшие в ситуацию мироощущение и логика юноши разобрались-таки с положением в его жизни вновь обретенной подруги, Джулио стало значительно легче - по крайней мере, он перестал чувствовать тягу доносить до ушей Дайтэль такой откровенный, нашептанный чувствами и не осмысленный бред. Она же ясно сказала - будет рядом сейчас и потом, так почему бы не возложить вновь все надежды на время, которое рано или поздно все расставит по местам? Неоспоримо, ему хотелось бы самому эти места назначить, но... черт побери, кто только что думал о том, что на этом корабле проще начать новую жизнь, чем продолжать старую? Для той никаких условий не осталось - взять хотя бы то, что командующий он сейчас исключительно собой да еще условно - оборотнями, в остальном же - находится в подчинении у магов, ничем не привилегированнее других защитников.
"Ох, ну почему же", - легонько прищурился на собственные мысли Чезаре, - "у меня есть мое эльфийское благословление. Можно я немножко побуду эгоистом и подумаю, что это именно для моего личного душевного равновесия судьба свела нас на одном корабле?.."
И тут этот самый корабль, не к лиху будь упомянут, проникся легким, но ощутимым импульсом движения - Джулио вздернул подбородок, будто бы сквозь потолок каюты глядя в сторону палубы:
- Оп-па... ну вот и поплыли, - тихонько прокомментировал он сие событие, с интересом отмечая, что момент отправки, которого он доселе ждал с таким нетерпением и волнением, сейчас был отмечен им без всяких особых эмоций. Как сухой удар топора - тук, и веревка перерублена, переломный момент пройден... как-то уж очень незаметно; видимо, на фоне появления Дайтэль ему и впрямь стало все равно.
- Сыграй, конечно, - кивком отозвался он на предложение девушки - хоть и вспомнилось ему давнишнее желание стоять в момент отправки на палубе и встречать ветер, наполняющий паруса, от того, чтобы еще немного побыть с ней в этом уединении. - И, может, расскажешь мне какую-нибудь историю? Я хочу еще немного послушать твой голос. А потом, - все-таки дал юноша уступку собственным планам, - когда корабль выйдет в море, мы вместе поднимемся на палубу и поздороваемся с ветром путешествий, - Джулио задорно улыбнулся. - Идет?
Пусть она и задала ему вопрос как капитану, приказы обычно которого не обсуждаются, сейчас Чезаре не чувствовал себя ни в праве, ни в желании что-либо определять единолично; уж точно - не с ней, неподвластной в его глазах никакому принуждению...

 Отправлено: 09.02.09 19:58. Заголовок: Швартовы перерублены..

Швартовы перерублены. Мосты сожжены. Конец. Или только начало? Ведь конец чего-то одного - всегда начало другого. Круг жизни, который не в силах разорвать никто и ничто. Дайтэль задумалась о Хладе. Вдруг он - это то самое, что способно на окончательную смерть всего живого? Тогда ее первейший долг это предотвратить. Собственно, то, чем она и собирается заняться.

"Так что ничего плохого в этом нет, ты делаешь доброе дело, достойное. Наставник будет гордиться"
"Если ты вернешься"
"Океан на спине переплыву. Но он будет гордиться"
"Ты никогда не сможешь быть лучше эльфа"

Эта мысль не давала Дайтэль покоя всю ее жизнь. На каждое задание она шла, подгоняемая этой мыслью, мыслью о собственной ущербности. Но даже после того, как она доказала многим, что ничем не хуже лесного народа, это чувство не оставляло ее. Еще было к чему стремиться.

- Идет, - потянувшись за лютней, сказала Дайка. - Я тебе лучше спою.

Девушка как раз выучила новую песню людей, и ей не терпелось спеть ее кому-нибудь. Особенно Джулио. Она перемахнула на противоположную койку и положила ногу на ногу. Инструмент расположился на колене. Ловкие пальцы пробежались по струнам, проверяя настрой. Все в порядке. Пальцы ударили по струнам уже стройнее, зазвучала незамысловатая мелодия. Но она задавала лишь ритм, потому что была забыта, как только Дайтэль запела:

- Не строй у дороги себе избы:
Любовь из дома уйдет.
И сам не минуешь горькой судьбы,
Шагая за поворот.

Идешь ли ты сам, силком ли ведут -
Дороге разницы нет!
И тысячи ног сейчас же затрут
В пыли оставшийся след.

Дорога тебя научит беречь
Пожатье дружеских рук:
На каждую из подаренных встреч
Придется сотни разлук.

Научит ценить лесного костра
Убогий ночной приют...
Она не бывает к людям добра,
Как в песнях про то поют.

Белесая пыль покрыла висок,
Метель за спиной кружит.
А горизонт все так же далек,
Далек и недостижим.

И сердце порой сжимает тоска
Под тихий голос певца...
Вот так и поймешь, что жизнь коротка,
Но нет дороге конца.

Следы прошедших по ней вчера
Она окутала тьмой...
Она лишь тогда бывает добра,
Когда ведет нас домой.

Размеренные удары по струнам становились словно тише, когда голос девушки плакал, вторя словам баллады. Последний аккорд был совсем неслышным, но и без него песня казалась бы неполной. Парадокс.

- Ну как? - медленно, еще не придя в себя после темпа песни, спросила Дайка. Ей действительно было необходимо услышать оценку. Пальцы нетерпеливо теребили звенящие струны...